光伏行业再现“马太效应” 电池板巨头进一步扩大
2012-02-23 15:33:00 来源: 浏览次数:0
世界上发展最快的一家太阳能电池板制造商,就是日本东京的太阳能前沿公司(Solar Frontier),可能很快就会扩大生产,这在很大程度上,仍然是借助于石油公司资助的母公司,就是昭和壳牌石油公司(Showa Shell Sekiyu)。
2007年,太阳能前沿公司建立了它的第一所工厂,生产能力是每年生产20兆瓦的太阳能电池板。从那以后,它每两年建一所工厂,最大的是一所900兆瓦的发电厂,就在日本国富(Kunitomi),是去年开始生产的。现在,在被日本政府挑选,可获得资金建立工厂之后,它在评估,要在日本建立第四所工厂。公司还计划在中东地区建立新工厂,合作者是沙特阿美公司(Saudi Aramco)和荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch Shell)。沙特阿美公司拥有15%的昭和壳牌股份,壳牌公司拥有35%。太阳能前沿公司已经看到,它的太阳能电池板有大量需求:例如,今年早些时候,公司宣布,要提供太阳能电池板,给予加州一家大型(可达150兆瓦)太阳能发电厂。
太阳能前沿公司的铜铟镓硒太阳能电池板采用半导体薄膜,这种薄膜是用铜、铟(indium)、镓(gallium)、硒(selenium)制成。半导体材料吸收太阳光远远胜过硅,因此,它需要的量较少,加工所用的步骤也比硅少。这两个属性都可以降低太阳能电池板的成本。但是,已经证明,困难在于,生产铜铟镓硒电池板规模要大,成本要足够低,以竞争过现有技术。数十家企业都试过了,但到目前为止,它们只能生产相对少量的太阳能电池板。有一家这样的公司,就是索林德拉公司(Solyndra),非常著名,但未能减少加工成本,花光了资金。
太阳能前沿公司,有近千兆瓦的太阳能电池板生产能力,是一个显著的例外。这家公司的直接竞争对手,包括其他铜铟镓硒太阳能电池公司,也包括硅太阳能电池板制造商和第一太阳能公司(First Solar),它制备薄膜太阳能电池板,是使用碲化镉(cadmium telluride)。总体上看,这些公司生产世界上大部分的太阳能电池板。太阳能前沿公司拒绝透露具体的成本数字,但它说,它的成本具有竞争力,甚至可竞争过低成本的中国太阳能电池板制造商,它们采用传统的硅技术。因为它的电池板在低光照条件下效果很好,因此,它们可以产生更多电力,胜过硅太阳能电池板,它们具有相同的峰值功率输出。这家公司表示,这使客户可以获得更多的收益,安装这种太阳能电池板,胜过使用其他的太阳能电池板。
从几十年前开始研究这种技术以来,这家公司已开发出多项创新,格雷戈里?阿什利(Gregory Ashley)说,他是太阳能前沿公司美国业务部的首席运营官。它已经开发出的技术,可以确保精确合成铜铟镓硒材料,也开发出一项技术,可以把加硫添加到混合物中,以提高输出功率。它学会了如何使材料的厚度非常均匀,有助于制模,以制作太阳能电池,这就不需要使用镉,这是一种有毒金属。这些创新降低了制造成本,使这家公司取得了世界纪录的铜铟镓硒太阳能电池板效率。
它的工厂车间出产的典型太阳能电池板,是13%的效率,低于硅太阳能电池板,但高于它最直接的竞争对手,就是第一太阳能公司生产的太阳能电池板,第一太阳能公司生产薄膜电池板,是使用镉和碲。第一太阳能公司的电池板通常是大约12.4%的效率。这家公司说,它会很快把电池板效率提高到14%,这样就可以与许多硅太阳能电池板竞争。
尔腾 埃泽尔(Erten Eser)是特拉华大学(University of Delaware)能源转换研究所的科学家,他说,公司成功的关键是稳定的资金。数十年之久开发太阳能电池板,这很典型,花了那么长的时间,才实现大规模生产硅板,以及第一太阳能公司的薄膜电池板,这两种技术几乎占据了世界上所有的太阳能电池板生产。
就像第一太阳能公司一样,太阳能前沿公司一直就不需要担心资金中断。“太阳能前沿公司从未遇到资金问题。他们从来都不需要答复任何风险资本家,”埃泽尔说。“总而言之,当然,他们将会成功,他们有时间和金钱做他们的工作。”
信息来源:电子产品世界